Valence médiévale, l’âge d’or valencien

Après l’arrivée de Jacques Ier, au XIIIe siècle, suite à la reconquête chrétienne et à l’expulsion de la population musulmane, Valence entre dans une période de splendeur. Une nouvelle société construite à partir de zéro et en pleine croissance a attiré des gens de différents endroits, faisant de Valence une ville cosmopolite. De nombreux historiens considèrent cette Valence médiévale comme l’authentique âge d’or valencien.

Les symboles d’une nouvelle vie

Vue panoramique depuis El Miguelete

Vue panoramique depuis El Miguelete | Shutterstock

Contrairement à ce que beaucoup pensent, Valence est la ville qui possède le plus grand nombre d’informations médiévales concernant le XVe siècle, la période de sa splendeur maximale. Il existe de nombreux indices qui permettent de démanteler certaines des vieilles croyances sur la vie médiévale en Méditerranée occidentale.

Les métiers à tisser

Bourse de la soie de Valence

Bourse de la soie de Valence

On estime qu’il y avait jusqu’à 1 200 métiers à tisser dans la ville, qui est devenue l’une des plus importantes industries textiles de l’époque, grâce notamment à l’arrivée de nombreux artisans génois. L’industrie de la soie, en particulier, a généré une importante activité économique. À cette époque, la Taula de canvis, une banque municipale destinée à soutenir les opérations commerciales, a été créée. La Bourse de la soie a également été érigée et Valence est devenue un emporium commercial qui a attiré des marchands de toute l’Europe.

Maisons de bains

Bains de l'Almirante

Bains de l’Almirante | Wikipedia

Au XVe siècle, on a répertorié jusqu’à 15 établissements de bains, ce qui réfute l’idée générale selon laquelle le Moyen Âge n’est pas une époque où l’on ne s’occupe pas de l’hygiène. Les Bains de l’Almirante en sont un exemple. Cette construction mudéjare est située à côté du Palais des Amiraux d’Aragon, en plein centre historique. C’est l’un des rares exemples de cet art à Valence et pratiquement le seul qui soit resté actif depuis cette époque.

Boulangeries

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Il y a également jusqu’à 76 boulangeries dans toute la ville qui se consacraient à la fabrication de pain complet. Seuls sept d’entre eux faisaient du pain blanc. Il faut noter que les classes supérieures faisaient leur propre pain et avaient même des cuisiniers très professionnels qui suivaient des livres de recettes complexes – c’étaient les chefs de l’époque. Leurs menus comprenaient beaucoup de viande. Les classes inférieures mangeaient beaucoup de pain, mais aussi du vin, des oignons, de l’ail et quelques légumineuses.

Esclaves et prostituées

La traite des esclaves était parfaitement normale à cette époque et elle se déroulait au milieu de la rue. En fait, la plupart des artisans avaient au moins un esclave. La plupart des esclaves étaient des hommes adultes et des jeunes femmes. Bien qu’elle soit très répandue, la prostitution était considérée comme un travail clairement malhonnête. En fait, les travailleurs étaient obligés de porter des robes blanches et des tabliers bleus.

Des bâtiments emblématiques à la hauteur d’une grande ville

Vue aérienne de la Valence médiévale

Vue aérienne de la Valence médiévale | Shutterstock

Valence, au XVe siècle, était une ville beaucoup plus peuplée que Barcelone ou Madrid à cette époque. C’était une ville incontestablement riche qui offrait des opportunités et, bien sûr, une concurrence féroce. Le budget public a financé une subvention pour l’importation de céréales. Tout cela a nécessité d’importantes infrastructures.

Murs de la ville

Tours de Serranos

Tours de Serranos | Shutterstock

Deux des trois murs qui entourent la ville datent précisément de cette époque. Il y a douze portes qui permettent l’accès à la ville. La Porte des Juifs, construite en 1391 et portant le nom du cimetière juif, a subi plusieurs rénovations jusqu’à sa démolition en 1890. Aujourd’hui, il est possible de voir le tracé de la porte, avec deux tours datant de 1422 d’où part le pont de pierre qui traversait les douves et par lequel entraient les produits du maraîcher prêts à être vendus.

Le Portal de la Valldigna, sans porte, au cœur du quartier d’El Carmen, permettait d’accéder au quartier mauresque. En 1582, un retable y a été placé, dont une reproduction préside aujourd’hui à la porte. Et, bien sûr, les tours Serranos, qui sont l’une des deux portes de la muraille médiévale encore debout et qui ont été déclarées Bien d’intérêt culturel.

Le Micalet ou tour de la cathédrale de Valence

Cathédrale de Valence

Cathédrale de Valence | shutterstock

La tour de la cathédrale de Valence ou Micalet date du XIVe siècle, bien qu’elle ait été achevée au XVe siècle. Ce clocher appartient au style gothique valencien, a une forme de prisme octogonal et compte environ 214 marches. Au départ, il s’agissait d’une tour indépendante qui n’a été reliée au reste de la cathédrale qu’à la fin du XVe siècle.

Cimetière médiéval de Valence

L’ancien cimetière médiéval de Valence est situé dans la cour sud de l’hôpital San Juan del Hospital. Il s’agit d’une zone sépulcrale du XIIIe siècle qui conserve toutes les caractéristiques d’un cimetière médiéval. Un cloître d’arcosolium entourant la chapelle du roi Don Jaime Ier en style gothique cistercien est l’un des joyaux les mieux conservés de la ville.

Chapelle des Rois du couvent de Saint-Domingue

Chapelle des rois

Chapelle des rois | Wikipedia

L’ancien couvent de Santo Domingo est situé sur la Place Tetuán à Valence et est de style gothique valencien. La chapelle a son propre accès par le cloître Renaissance. Il faut noter son portique, ainsi que son double escalier hélicoïdal qui permettait à deux personnes de monter et descendre les escaliers sans se rencontrer.

Art et culture

Tirant lo Blanc

Tirant lo Blanc | Wikipedia

Durant cette période, il convient de mentionner les travaux de peinture et de sculpture à tendance flamande et italienne. Des artistes comme Lluís Dalmau, Gonçal Peris ou Damian Forment sont des références claires. En ce qui concerne la littérature, des auteurs tels que Ausias March, Roig de Corella, Isabel de Villena ou Joanot Martorell. Son œuvre Tirant lo Blanc est une référence du roman de chevalerie, et a influencé des auteurs ultérieurs tels que Cervantès et Shakespeare. De cette période, à la fin du XVe siècle, il convient de mentionner la création de l’Université de Valence, qui s’appelait alors Estudi General.


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