11 cryptes fascinantes de grands temples en Espagne, des secrets souterrains

Une crypte, en bref, est un endroit caché. Conçues à l’origine dans les églises et les centres religieux comme des lieux de repos pour les saints et les martyrs, certaines cryptes de cathédrales et de grands temples espagnols sont enveloppées de mystère. Elles ont été conçues avec des entrées pratiquement invisibles de l’extérieur, avec des accès discrets et même secrets. L’objectif était clair : préserver les reliques des profanateurs et des pillards. Plus tard, leur fonctionnalité a été transférée aux cimetières et aux panthéons familiaux. Voici les cryptes les plus remarquables de toute l’Espagne.

Crypte de San Antolín dans la cathédrale de Palencia

Le complexe de la cathédrale de Palencia, populairement connu sous le nom de “Beauté inconnue”, a été déclaré monument historico-artistique en 1929. La crypte, qui a un plan rectangulaire et plusieurs arcs en fer à cheval, contient des vestiges romains et wisigothiques et semble avoir servi de modèle pour la Sainte Chambre d’Oviedo. Elle contient les restes de San Antolín, un noble gaulois et wisigoth qui a été amené de Narbonne au VIIe siècle.

Cette crypte est considérée comme un lieu aux propriétés magiques. Par exemple, la tradition dit que les eaux du puits à l’intérieur ont des propriétés curatives. Il y a aussi des restes d’autres reliques comme les pains et les poissons que Jésus de Nazareth a multipliés, les cheveux de Saint Jean l’Evangéliste, ou la tête d’une des onze mille vierges de Sainte Ursule. À tout cela, il faut ajouter les restes intègres de la reine Doña Urraca ou ceux de Doña Inés de Osorio, aux pieds de laquelle se trouve la figure d’un serviteur qui représente la fidélité. La légende veut que si vous tirez sur sa queue de cochon en pensant à un souhait, il se réalisera.

Crypte de la cathédrale de l’Almudena, Madrid

La crypte de la cathédrale de l’Almudena à Madrid est le panthéon de l’aristocratie et de la bourgeoisie madrilène depuis 1911. Cette crypte est considérée comme l’une des plus spectaculaires d’Espagne. Elle est située au pied du temple, mais dispose d’une entrée totalement indépendante accessible depuis le côté faisant face à la rue Mayor.

Elle est de style néo-roman et comporte 400 grandes colonnes, toutes avec des chapiteaux différents. On dit qu’environ 1 500 personnes y sont enterrées, qui ont obtenu un lieu en échange de leur contribution à sa construction ou à son entretien ultérieur. Parmi eux, on trouve des personnages illustres comme le marquis d’Urquijo ou encore un jeune homme mort dans les attentats du 11 mars 2004. L’un des joyaux conservés à l’intérieur est la Vierge de la Flor de Lis de 1085, considérée comme la plus ancienne représentation picturale de la Vierge à Madrid.

Crypte de la cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle

La crypte de la cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle est située sous le maître-autel du temple dont la construction a commencé en 1070. Elle contient les restes de l’apôtre Saint Jacques et de ses disciples Athanase et Théodore. Elle comprend ce qui reste de l’ancien mausolée romain, découvert au IXe siècle, où sont apparus les restes de l’apôtre, ainsi qu’une zone de transit et de prière. Pendant des siècles, ce mausolée a été relégué aux oubliettes, après avoir été fermé par l’archevêque Diego Gelmírez au XIIe siècle. Elle est restée murée jusqu’à sa redécouverte en 1878. Puis les travaux de rénovation de ce qui serait la crypte actuelle, achevés en 1891, ont commencé.

La légende veut que deux des disciples de Saint-Jacques aient volé ses restes, après qu’il ait été décapité par Hérode Ier, et les aient amenés en Espagne. Cela a laissé des légendes comme la pierre d’Abalar à Muxia. En l’an 813, un ermite suivant un chemin d’étoiles a trouvé sa tombe. L’évêque d’Iria Flavia, reconnaissant qu’il s’agissait d’un miracle, a ordonné la construction d’une chapelle sur le site qui fut le précurseur de l’actuelle cathédrale de Saint-Jacques construite en 1070. L’idée du Chemin des étoiles a donné naissance au Chemin de Compostelle pour aller vénérer ses restes.

Crypte du Christ dans la cathédrale de Santander

Construite au XIIIe siècle sur le promontoire connu à l’époque romaine sous le nom de Summun Rostrum, la crypte du Christ de la cathédrale de Santander est déclarée bien d’intérêt culturel depuis 1931. Avec une nef centrale et deux nefs latérales à belles voûtes basses, elle possède un charme particulier.

Lors des fouilles de 1883, les restes de Portus Victoriae, l’ancienne ville romaine de Santander, ont été découverts. Plus précisément, des installations thermiques et une partie d’une ancienne fortification ont été mises au jour. Le sol en verre de la crypte nous permet d’en profiter. C’est dans l’un des fours des thermes que l’on a retrouvé les têtes des patrons de Santander, Emeterio et Celedonio, deux soldats romains martyrisés à Calahorra en l’an 299.

Crypte de Santa Eulalia dans la cathédrale de Barcelone

Dans la crypte de Santa Eulalia de la cathédrale de Barcelone se trouve le tombeau de Sainte Eulalia, une œuvre clé du gothique péninsulaire. Les reliques avaient été déposées dans l’église de Santa María de las Arenas en 877, puis transférées dans le nouveau siège de la cathédrale en 1339. Les côtés de l’urne représentent différentes scènes liées à la vie du saint et la couverture contient des sculptures de la Vierge à l’enfant et de deux anges.

Santa Eulalia est la patronne de la ville de Barcelone et sa cathédrale lui est dédiée, ainsi qu’à la Sainte-Croix. Dans le cloître, il y a un étang avec 13 oies blanches. On dit que le gardien des travaux du temple vivait avec elles et qu’à une occasion, elles l’ont alerté d’un vol. Une autre légende dit que Sainte Eulalie était une bergère d’oies et que le jour où l’une des treize est disparue, le bâtiment s’effondrera. La sainte avait treize ans lorsqu’elle fut crucifiée pour avoir refusé de renoncer à sa foi chrétienne et treize ans pour les martyres qu’elle a subis.

Crypte de la Sagrada Familia à Barcelone

La crypte de la Sagrada Familia de Barcelone est l’un des rares éléments qui ont été construits lorsque l’architecte Antonio Gaudí vivait. Il a été enterré à dans l’une de ses chapelles, celle de la Vierge du Carmen. Il a succédé à l’architecte d’origine en 1883. Un retable dédié à la Sagrada Familia, du sculpteur Josep Llimona situé dans l’autel principal, une image de l’Annonciation, sculptée par Joan Flotats ou la décoration naturaliste et les lampes de Gaudí lui-même, sont quelques-uns de ses trésors.

Antoni Gaudí a commencé le projet de la Sagrada Familia à l’âge de 31 ans et a vécu ses 15 dernières années à l’intérieur de l’église. Au début de la guerre civile, une bonne partie a pris feu et l’organe de la crypte a été perdu, entre autres choses. Quoi qu’il en soit, même si le temple n’est pas une cathédrale, sa crypte mérite d’être incluse dans la liste.

Crypte de la cathédrale de Cadix

La crypte de la cathédrale de Cadix, construite entre 1730 et 1732, est située sous son maître-autel. Elle a été conçue pour contenir les restes des évêques, des habitants de la ville de Cadix qui avaient collaboré d’une manière ou d’une autre à la construction ou à l’entretien du temple et d’autres personnages illustres de Cadix tels que Manuel de Falla lui-même ou l’écrivain José María Pemán. C’est  un espace circulaire d’une grande sonorité dans lequel il est possible d’entendre le bruit des vagues grâce à la proximité de la cathédrale avec la mer. Le Christ d’Aguiniga, amené d’Amérique au début du XVIIe siècle, préside l’enceinte. À l’autre bout, les reliques intègres de Santa Victoria sont conservées avec son visage recouvert d’un masque de cire.

Crypte de la cathédrale de María Inmaculada, Vitoria

L’imposante crypte de la cathédrale María Inmaculada de Vitoria, avec son plan semi-circulaire, est la partie la plus achevée de toute la cathédrale. Elle a été consacrée en 1911. On y accède derrière l’autel par un escalier avec des rampes en marbre et des voûtes avec des animaux fantastiques. L’espace est divisé en sept chapelles avec des vitraux et l’autel dans la crypte est présidé par le Christ de la Bonne Mort. Cette crypte clairement moderniste s’inspire de la crypte de la Sagrada Familia de Barcelone et a été conçue comme un panthéon pour les évêques de Vitoria. Curieusement, aucun de ces prélats n’y est enterré.

Crypte de la Chapelle royale de Grenade

La chapelle royale de Grenade est située au cœur de la ville et fut le lieu choisi par les Rois Catholiques comme lieu de sépulture. Il s’agit d’un ajout presque exempt à la cathédrale. Comme, à leur mort, les travaux n’étaient pas encore terminés, ce n’est qu’en 1521 que leurs corps y ont été déplacés. Le mausolée, œuvre de Domenico Fancelli, était du type exonéré. On peut voir le gisant du roi avec une iconographie clairement militaire et celui de la reine vêtue avec une grande simplicité.

C’est juste sous les tombes où se trouve la petite crypte, extrêmement austère, que se trouvent les cercueils royaux en plomb. Ils sont identifiés par l’initiale de chaque nom sur la couverture. Dans la même crypte se trouvent les cercueils de Doña Juana et de Don Miguel.

Crypte de la Basilique de Santa Engracia, Saragosse

La Basilique de Santa Engracia à Saragosse remonte à une chapelle du IIIe et IVe siècle. C’était le lieu où l’on vénérait les restes de Santa Engracia et d’autres martyrs de Saragosse. La crypte conserve, de cette époque, deux sarcophages paléochrétiens réalisés dans la première moitié du IVe siècle, la Receptio animae et la Trilogie Pétrine. Orienté vers Jérusalem, comme d’autres de son temps, le relief du Martyre de Saint Lambert se trouve à son entrée. L’enceinte a un plan rectangulaire avec cinq nefs séparées par des piliers.

Santa Engracia a été la patronne de Saragosse jusqu’en 1642, date à laquelle, après le célèbre miracle de Calanda, la Vierge du Pilar a été nommée. Auparavant, Santa Engracia a obtenu cet honneur lorsque le roi Juan II est sorti indemne d’une opération de la cascade après avoir passé près de ses yeux le clou avec lequel elle a été martyrisée. À l’époque, cela était considéré comme un miracle et le roi ordonna la construction du couvent de Santa Engracia.

Crypte de Santa Leocadia dans la cathédrale d’Oviedo, Asturies

La crypte de Santa Leocadia dans la cathédrale d’Oviedo, dans les Asturies, est une crypte médiévale dont la construction est attribuée à Alphonse III. Elle faisait partie d’un groupe de deux sanctuaires superposés et la crypte actuelle serait la plus basse. Pendant ce temps, la chambre supérieure est la chambre sainte. De forme rectangulaire, avec une voûte en berceau, la nef est au début de la crypte et au fond se trouve le presbytère, avec le maître-autel.